Overweegt u uw zakelijk activiteiten naar Duitsland te verplaatsen? Dan kan dat uiteraard vanuit uw Nederlandse onderneming. Maar zoals wij in een eerder artikel al aangaven: uw Duitse klanten zullen er de voorkeur aan geven om zaken te doen met een Duitse onderneming. Dit is dan ook de reden waarom veel Nederlandse ondernemers er uit commercieel oogpunt voor kiezen om een GmbH op te richten. Maar als dat voor uw onderneming een optie is, kunt u er ook voor kiezen om een GmbH over te nemen.
Het kan verschillende voordelen hebben om een GmbH over te nemen. Een bestaande GmbH heeft vaak al een klantenbestand, goede naamsbekendheid en/of een salesteam met een groot netwerk in Duitsland. Op die manier kunt u sneller uitbreiden. En daarmee kunt u de concurrentie voorblijven!
Bij een grensoverschrijdende overname is er, ten opzichte van een binnenlandse overname, een aantal extra zaken waar u rekening mee moet houden. Deze aandachtspunten hoeven een snelle overname overigens niet in de weg te staan, zolang u zich maar laat bijstaan door de juiste specialisten.
Bij grensoverschrijdende fusies en overnames krijgt u ook te maken met Europese regelgeving en, in dit geval, Duits recht. En het Duitse recht wijkt op een aantal belangrijke punten af van het Nederlandse recht.
Zo is het in Duitsland bijvoorbeeld gemakkelijker (en goedkoper) om overnameonderhandelingen af te breken. Maar dan is het wel van belang dat het Duitse recht ook van toepassing is op de onderhandelingen. Dit kunt u regelen in de letter of intent (LOI).
Let u overigens op dat in Duitsland bij een overname de notaris een belangrijke rol speelt, net als in Nederland. Zo moeten afspraken over een aandelenoverdracht altijd bij de notaris worden gemaakt.
Kiest u voor een asset deal of een share deal? Bij een share deal neemt u alle aandelen van de GmbH over. De GmbH blijft daarmee intact. Dit betekent onder meer dat ook alle arbeidsovereenkomsten van rechtswege op u overgaan.
Bij een asset deal neemt u een of meer bedrijfsonderdelen over. Eén bepaald product bijvoorbeeld, een aantal contracten of alleen de naam. In dat geval moet u rekening houden met specifieke Duitse wet- en regelgeving die ziet op dat specifieke onderdeel. En neemt u de complete inhoudelijke bedrijfsvoering of wezenlijke onderdelen van het productieproces over? Dan is het goed om te weten dat reeds bestaande arbeidsovereenkomsten in beginsel in stand blijven.
Beide constructies hebben dus voor- en nadelen, die u tegenover elkaar moet afwegen. Daarbij spelen niet alleen wet- en regelgeving, maar ook fiscale aspecten een rol.
Zo blijft bij een aandelenoverdracht de fiscale positie van de vennootschap ongewijzigd, met behoud van bestaande verliesverrekeningen en afschrijvingsschema’s. En op onroerend goed hoeft doorgaans geen overdrachtsbelasting te worden betaald, tenzij meer dan 95% van de aandelen wordt overgedragen. Bij een activa-overdracht kan de verkoper belastbare winst realiseren, terwijl de activa door de koper hergewaardeerd en opnieuw afgeschreven kunnen worden. Bestaande verliesverrekeningen kunnen verloren gaan of beperkt zijn. Verder is er wel overdrachtsbelasting verschuldigd op onroerend goed en bepaalde andere activa.
Met een due diligence brengt u juridische, financiële en commerciële kansen van de overname in beeld, en controleert u de juistheid van de door de GmbH gepresenteerde informatie. Daarmee kunt u voorkomen dat u achteraf geconfronteerd wordt met lopende rechtszaken, schulden of nadelige contracten.
Bij een grensoverschrijdende overname in Duitsland is het belangrijk dat u deze due diligence door een Duitse advocaat (in het Duits: Rechtsanwalt) en een Duitse belastingsadviseur (Steuerberater) laat uitvoeren. De kans is namelijk groot dat uw Nederlandse adviseurs te weinig ervaring hebben met de Duitse regelgeving. Als u kiest voor Duitse adviseurs die ook het Nederlands machtig zijn, kunnen zij u in uw eigen taal bijpraten én naadloos samenwerken met uw Nederlandse adviseurs.
Net als bij een binnenlandse bedrijfsovername, is het van belang dat u zich vooraf verdiept in het cultuur van het bedrijf dat u overneemt. Als u een GmbH overneemt is het daarnaast van belang dat u zich ook verdiept in de Duitse cultuur en omgangsvormen. Zo zal men het waarderen als u Duits spreekt. Daarnaast is de Duitse bedrijfscultuur een stuk formeler dan in Nederland. Zo wordt er bijvoorbeeld veel minder snel getutoyeerd, is er meer hiërarchie en houden collega’s werk en privé vaker gescheiden. Voor een goede synergie is het goed als u hier rekening mee houdt!
Heeft u hier vragen over? Of begeleiding nodig bij een fusie of overname? Neem dan gerust contact met ons op. Ons team van ervaren specialisten kan alles in detail voor u uitzoeken en u helpen bij het in kaart brengen van de juridische, financiële en fiscale gevolgen van uw plannen. Uiteraard helpen we u ook graag met het opstellen van correcte documenten en contracten.
